Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 7h sáng nay, 25/1 (tức 30 Tết), khi con đò do anh Nguyễn Xuân Quý ở xã Quảng Hải chở bà con từ xã Quảng Hải sang xã Quảng Thanh sắm Tết. Phần lớn những nạn nhân trên con đò là phụ nữ và trẻ em, trong đó có những em chỉ 5-6 tuổi.

 
 Một nạn nhân trên con đò xấu số - Nguồn: AP
Trên đò lúc đó trở chở hơn 80 người, các thiết bị cơ giới cá nhân như xe máy, xe đạp và một con bò. Khi cách bờ khoảng 40 m, chiếc đò bất ngờ lật úp. Sự việc diễn ra quá nhanh  khiến số phao cứu hộ có trên đò đã không kịp mang ra sử dụng.

Hiện con số nạn nhân chết và đã được vớt lên bờ là 40 người, 2 người bị mất tích. Trong 40 nạn nhân tìm thấy có ba cụ già, năm thanh niên, 32 phụ nữ; một gia đình có một vợ và ba con; một gia đình có một vợ và hai con; một gia đình có hai con gái, một con dâu; hai phụ nữ đang mang thai. 43 người trên con thuyền xấu số đã được các anh Trần Quang Thắng và Mai Thanh Phong cứu sống khi thuyền của hai anh xuôi qua khúc sông này. Số còn lại tự bơi vào bờ.

Nguyên nhân ban đầu dẫn đến tai nạn được xác định do chủ đò chở quá tải, không tuân thủ các nguyên tắc an toàn giao thông đường thủy. Theo quyết định đăng kiểm ngày 25/12/2008 do Sở GTVT tỉnh Quảng Bình cấp, thì con đò này chỉ được phép chở 12 người.

Tỉnh Quảng Bình đã quyết định ngừng bắn pháo hoa trên địa bàn tỉnh vào đêm giao thừa.