Miss Sài Gòn [3]
http://danchimviet.com/articles/1301/1/Miss-Sai-Gon-3/Page1.html
Tố Tâm
Tác Giả Tố Tâm
Đăng/Published on 19.07.09
Trung lại bị ám ảnh với ý nghĩ giàu có của gia đình Thy, đúng hơn, ông bố của Thy, rồi đầu óc chàng lại nặng trĩu với chuyện đất nước, giàu nghèo, quyền thế và bất công, không biết cơ man nào mà kể.
Trung lại bị ám ảnh với ý nghĩ giàu có của gia đình Thy, đúng hơn, ông bố của Thy, rồi đầu óc chàng lại nặng trĩu với chuyện đất nước, giàu nghèo, quyền thế và bất công, không biết cơ man nào mà kể. Ngày hôm sau, nôn nóng tin của Anh Thy, Trung cảm thấy bồn chồn trong dạ. Tối hôm qua khi đi chơi với cậu Thu về, chàng bị nhỡ một cuộc gọi với Anh Thy. Tin nhắn được ghi lại chỉ vỏn vẹn có mấy chữ: “Gọi đến không có anh ở khách sạn. Em sẽ điện lại cho anh sau. Anh Thy”
Khi nhận được ở Lễ Tân, Trung đọc xong bỏ vào túi, sau đó cứ lấy ra xem lại, cứ như sẽ tìm thêm được một tín hiệu gì đó. Hôm ở nhà hàng, chàng cố xin số điện thoại nhà, Anh Thy bảo không tiện vì nàng cũng chưa trình bày gì với bố nàng về Trung cả. (Những năm ấy điện thoại di động chưa được thông dụng ở Việt Nam).
Buổi chiều, khi vừa bước vào khách sạn, cô nàng Lễ tân đã vồn vã: “Anh ơi, anh có tin nhắn của chị Thy, chị ấy gọi đến hai lần cơ đấy. Vừa rồi chị ấy có tạt ngang để cho anh phong bì này. Chàng xé phong bì ra đọc ngay: “Tối nay em còn ít chuyện phải giải quyết với bố. Nếu được, anh gặp em lúc 8 giờ ở khách sạn Sofitel nhé. Có thể sáng mai mình đi Hạ Long được.”
Được tin Thy trong lòng Trung như mở cờ. Chợt nhớ đến cuộc hẹn với Bích Liên, cháu của cậu Hoàn và mợ Trang, đã mời chàng đi ăn bún chả chiều nay với cô bạn, tim Trung như đánh trống chầu. Chàng không biết phải sử xự thế nào, nhìn đồng hồ chỉ còn 15 phút nữa là Liên đến đón chàng ở khách sạn. 6 giờ, mình sẽ còn hai tiếng mới đến giờ hẹn, Trung vội vã lên phòng. Vừa ở phòng tắm ra, thì điện thoại đã reo cho biết Liên đã đến Lễ Tân ở dưới nhà. “Anh đào hoa nhỉ!” cô lễ tân cố quàng thêm một câu trước khi gác máy.
"Trông cậu đẹp giai phết!" Liên vừa nói vừa cười nhìn Trung bước xuống cầu thang, "thế này mà bảo không có bồ thì bố ai mà tin." Trung chỉ đỏ mặt không nói.
Chàng bước đến quầy gởi chìa khoá phòng, chợt nhìn thấy ánh mắt tinh nghịch của cô Lễ tân như muốn a tòng với điệu bộ bối rối của chàng, Trung lẳng lặng quay bước đi không nói gì. Trung theo Liên ra đến bên ngoài.
"Xe của Liên à, đẹp nhỉ?"
"Xe của bố mới tậu đấy." Nhìn Trung đứng tần ngần nhìn nàng xoay đầu xe ra, Liên hỏi:
"Cậu có biết chạy xe máy không, cậu đèo cháu nhé? Ai lại để cho một người đàn ông cao to như cậu ngồi sau, trông kỳ lắm."
Trung không biết phải nói sao, đành nhận tay lái. Trong Sàigòn, Trung cũng đã chạy xe máy rồi nên cũng không ngại lắm.
"Cháu phải chỉ đường nhé!" Từ Phố Hàng Bông trỗ ra Đinh Tiên Hoàng ở bờ Hồ, chàng nhìn thấy chiếc Mercedes bóng lưỡng chạy ngang, nhìn vào bên trong chàng thoáng thấy Anh Thy ngồi phía sau với một người đàn ông đứng tuổi. Mãi nhìn theo xe chàng lạng tay lái huýt nữa đâm vào chiếc xe đạp chạy kề bên, người thanh niên phang cho một câu:
"Đường xá không nhìn, nhìn cái đéo gì thế!"
Liên cũng hoảng hốt: “Cậu lái được không, hay để cháu...”
"Không sao, không sao." Trung lấy lại bình tĩnh nhìn theo chiếc xe bóng loáng chạy vòng theo bờ hồ mất hút ở đằng xa.
"Cậu bị ai hớp hồn thế?"
"Có ai đâu!"
Khi đến nơi hẹn, một cái quán ăn nhỏ nầm trên đường Mai Hắc Đế, bên trong có khoảng mươi cái bàn ăn, bên ngoài thêm vài cái nữa, khách ăn ngồi trong, ngồi ngoài gần chật cả lối đi. Ở gần lối ra vào, gần một bên cửa sắt được sắp một cái bếp than lớn và hai cái bếp ga gần bên, tường vôi xanh nhạt đã loang lỗ vì dầu mỡ và nấu nướng. Mùi thịt nướng xông lên tận mũi, thơm phức. Hai người chọn một cái bàn ở phía trong. Ngồi được ít phút, Liên giơ tay vẩy vẩy, cô bạn gái Liên khóa xe bước vào. Trung nhìn theo, dáng cô cũng ôm ốm, trạc tạng người của Liên, khi đến bàn, Liên giới thiệu hai người.
"Cậu Trung, cậu họ của tớ ở Mỹ về thăm nhà. Hồng Phúc, bạn học của cháu". Trung đứng lên chìa tay ra bắt. Phúc rụt rè vài giây rồi cũng chià tay ra. Chàng nắm nhẹ bàn tay nhỏ thon gọn, hơi xương đó và nhìn vội vào mặt Hồng Phúc. Nàng có nét xinh, không sắc sảo, nhưng có vẻ hồn hậu, không láu lỉnh như Bích Liên. So với Anh Thy thì cả hai không thể sánh được về vẻ đẹp và nét đài các. Cả ba người nói chuyện vui vẻ và thích thú, xoay quanh về cuộc sống ở Hà Nội và bên Mỹ.
Liên gọi món ăn, một chặp sau thì người ta mang ra một mâm bún chả. Khác với miền Nam, Hà Nội trong những năm đầu thập niên 90, không dùng nước mắm, mà chỉ có nước chấm pha với muối, dấm, đường trộn với mì chính (bột ngọt) và gia vị gì đó. Trong ba bát nước chấm, có lát những khoanh xu hào trắng, mỏng, thực khách trộn bún và thịt heo nạt nướng và rau muống chẻ vào trong cái bát chứa đầy hai phần ba nước chấm, xì xụp và lùa bún và thịt nướng vào miệng ăn. Trung ngạc nhiên với cách ăn rất ‘ướt’ này.
Một vài lần Trung liếc trộm mặt đồng hồ xem giờ, thế mà cũng không thoát khỏi cặp mắt tinh đời của Phúc. Nàng rỉ tai Liên và Liên xoay qua hỏi chàng, đủ to để cho Hồng Phúc có thể nghe: “Cậu có phải đi đâu không?”
"Không việc gì, chốc nữa nhờ cháu chở cậu đến khách sạn Sofitel được không? Cậu có hẹn vào lúc 8 giờ."
"Khách sạn Métropole của Pháp trên đường Ngô Quyền phải không?" Hồng Phúc hỏi. Trung gật đầu, chưa kịp nói gì thì Liên bồi thêm:
"Úi giời, cậu đến đó đăng ký dời khách sạn à? Sang quá thế? Có cần cháu giúp dọn gì không?"
"Không, không, cậu chỉ gặp một... vài người bạn Việt Kiều thôi. Họ sẽ chở cậu về khách sạn sau, cháu không phải lo."
Hai cô gái nhìn nhau không nói gì. Sau đó Trung vẫn tự nhiên không nao núng nên câu chuyện lại tiếp tục theo đà bình thường. Hai người hỏi xem Trung có chương trình đi tham quan các vùng danh lam thắng cảnh chưa, nếu thích, họ sẽ làm đầu tầu đưa chàng đi vài nơi. Chàng cám ơn và nói để xem lại giờ giấc sẽ cho Liên biết sau. Trên đường về, Phúc đi xe đạp nên chỉ chạy theo một đoạn rồi chia tay, hẹn gặp lại một ngày khác.
Khi Trung đến Lễ Tân thì đã 8 giờ, Thy đã để giấy hẹn nên khi chàng vừa hỏi tin tức Anh Thy thì được họ đưa ngay giấy chỉ dẫn đến bar nước gần bể bơi. Métropole là một khách sạn bậc nhất của Hà Nội từ hơn nửa thế kỷ trước. Hẳn nhiên, người ta đã tu bồi nhiều sau những năm bao cấp, thắt lưng buộc bụng. Khăn bàn trắng trải và ly rượu trong như pha lê ờ phòng ăn. những cây đèn chùm (chandelier) cao sang trên trần. Nền bằng gỗ lim bóng lưỡng.
Đi ngang phòng ăn lớn, Trung còn đang tấm tắc trong lòng vì lối kiến trúc và trang hoàng sang trọng của cái khách sạn thời Pháp thuộc này thì máy người đàn ông vận complet và veston sậm trong thang máy đi ra, một cô gái vận áo đầm váy màu xanh dương thẫm theo ra sau. Chàng nghe họ loáng thoáng nói tiếng Anh. Chợt nhận diện ra Anh Thy, Trung ngồi thụp ngay xuống một ghế bành cạnh một cây kiểng ở khu foyer (reception) gần đấy. Họ vừa nói chuyện vừa đi ra ngoài, một người đàn ông đứng lại nói chuyện với Anh Thy trong khi người gác cửa vẫn kéo cánh cửa mở, đứng chờ.
“...Con nhớ nhé... đã lớn rồi, giúp bố gánh vác công việc là vừa“
Thôi được bố cứ đi đi, khi nào về chuyện đấy sẽ tính sau.
Con suy nghĩ kỹ, bố trông ở con. Ông ta nói rồi siết tay con gái.
"Bố thượng lộ bình an!"
Bao nhiêu cái đẹp sang trọng của khách sạn từ cái sàn gỗ sậm đến cách bài trí sang trọng, tiện nghi và tân thời cũng như cách phục vụ lễ độ vụt bay khỏi tâm trí Trung, đầu óc chàng đang dồn hướng về câu chuyện giữa hai bố con nàng, tò mò muốn biết họ đang bàn tính chuyện gì. Bố nàng có phải là một quan chức nhà nước quan trọng không? Ông có thuộc thành phần tư bản đỏ đang lên không? Bao nhiêu câu hỏi dồn dập trong đầu Trung, cho nên khi Thy rời khu tiếp tân đi về phía cái lounge rượu, Trung chỉ nhìn theo không biết có nên chạy theo hay chờ nàng đi khuất rồi theo sau.
Những tò mò về thân thế Anh Thy trong những ngày qua lại tăng thêm cường độ, trở thành những thắc mắc, vừa cuốn hút vừa xô đẩy chàng. Trung vừa đứng lên thì chiếc Mercedes bóng lưỡng lại lượn qua trước cửa, người valet gác cửa mở cửa cho người đàn ông đứng tuổi bước lên. Chàng vừa đi vừa nhủ thầm: “Bình tĩnh đã nào, chuyện ̣ đâu còn có đó. Có phải mình bị thu hút cũng vì vẻ đẹp sang trọng, quý phái của nàng? Có phải mình đã phần nào chấp nhận thân thế nàng khi ngồi trên chiếc xe đắt tiền đó?”
Đây không phải lần đầu chuyện gốc gác gia đình nàng làm chàng thắc mắc.Tại sao hôm nay đầu óc chàng lại rối rắm như thế? Có đúng chàng cũng không lạ gì với những quang cảnh lịch sự, giàu sang của các khách sạn trên những nơi mình đã đi qua? Hay chuyện phú quí bề thế trên một đất nước xã hội chủ nghĩa như Việt Nam đã làm chàng choáng ngộp, bực tức vì những chuyện bất công mà mình đã chống lại bấy lâu, nay được xác định lại ngay trước mắt?
Đang dằng co với những ý nghĩ đối chọi trong đầu thì Trung đã bước ra đến hồ bơi, chàng lấy mảnh giấy ra xem lại thì một giọng Ăng lê trong trẻo rỏt vào tai: “Sir, you seem lost. May I show you the way?”
“Em à?” Trung quay phắt lại, Anh Thy đứng sát ngay trước mặt. Chàng thở hắt ra, ngực còn lùng bùng. Ánh mắt vui tươi và vẻ mặt chào đón của Anh Thy làm Trung quên hết mọi chuyện. Cái áo đầm váy (dress skirt) bó màu xanh dương thẫm may bằng hàng thổ cẩm, càng tăng thêm nét trắng ngà của cặp đùi thon dài.
"Anh tìm chỗ có khó không?"
"Không, anh cũng vừa đến."
Thy vừa cười nói vừa đưa chàng đến bàn.
"Anh làm gì mà trông như bị ma đuổi ắy!"
"Có gì đâu, tìm em đấy!" Vừa nói chàng vừa quay lại kéo ghế cho Anh Thy, vừa hít một hơi dài trấn tĩnh con tim giao động. Thôi nhé! Đủ rồi. Trung nhủ thầm và quay lại đâu mặt Thy:
"You’re ravishing!"
Anh nói gì? Nàng nhíu mày ra điều nghe chưa rõ. Rồi cũng lại ành mắt ấy, trên gương mặt xoay nghiêng ấy, nhìn chàng chăm chú.
"Em đẹp tuyệt trần!" Trung nói mau. Vài giây ngỡ ngàng trôi qua, bỗng Thy bật cười:
"Úi giời! Anh quá lời." Nói xong, Thy lại cười khanh khách làm chàng cũng cười theo, bao nhiêu buồn bực tiêu tán. Người bồi đến lấy thức uống, Trung hỏi Thy uống thứ gì rồi gọi thức uống.
"Anh đã dùng gì chưa?"
"Rồi em ạ, còn em?"
"Em cũng vừa ăn xong với bố..." Trung nhìn Thy dò xét:
"Bố có đây à?"
"Bố vừa đi—Sao anh biết?"
"Vừa nảy khi vào anh thấy xe nhà chở bố đi."
"Chết chửa, bác Vượng có thấy anh không?"
"Không, anh vào trong rồi bác ấy mới đánh xe đến."
"Anh tinh mắt nhỉ!"
"Không, chỉ tình cờ nhìn ra cửa thôi. À, anh muốn hỏi em một chuyện...bác Vượng có nói lại với bố...hay...bố có hỏi gì về anh không?"
"Em bảo có quen anh, cho anh quá giang... vậy thôi." Trung nhìn nàng chăm chú, Thy nói tiếp: "Ông chỉ nhìn em một chặp, rồi thôi không nói gì...có lẽ chưa đúng lúc. Mấy bữa nay bố bận việc nên hơi lo, phải sửa soạn cho chuyến đi, lại phải bàn chuyện nhà với em nữa"
Người bồi mang thức uống ra, cắt ngang mạch chuyện của hai người. Thy đưa ly cocktail của mình lên môi nếm một hớp rồi nhìn ra bể bơi, đăm chiêu. Bọt trắng của ly Pino-Colada viền ở vành môi làm tăng thêm màu hồng bóng bẫy vủa đôi môi nàng. Bất chợt Thy đưa khăn lên miệng chậm đi, Trung nhìn nàng, óc tò mò chàng lại nổi dậy:
"Sao mấy hôm nay bố có chuyện gì bàn với em mà ghê gớm thế?"
"Chẳng có việc gì quan trọng lắm, anh ạ... chuyện gia đình, làm ăn thế thôi..."
Nhìn vẻ hơi khó ở của nàng, Trung trấn an:
"Thấy em hơi lo nên anh hỏi vậy thôi... à, sao chuyến đi Hạ Long đến đâu rồi!"
Thy thở ra, bình tâm trở lại:
"Mai sớm 7 giờ anh phải xong nhé? Sẽ có một xe đầu bò (xe Toyota van) đến khách sạn đón anh. Tối nay nhớ ngủ sớm đấy." Không hiểu nàng có ý diễu cợt trong câu dặn dò đó không, nhưng qua vẻ tự nhiên của nàng, Trung vẫn nghe đâu chút tinh nghịch trong giọng nói đó.
"Còn ngồi đây với em..định đuổi khéo anh đấy à?" Nói xong hai người lại cười xòa.
"Biết đâu đấy, tối nay anh về lại chả có thêm đám nào? Con bé lễ tân có vẻ để ý anh đấy!"
Trung nắm lấy tay Thy để trên bàn, nàng không rụt lại mà để yên. Nhìn vào mắt nàng, chàng nói một hơi:
"Có em rồi anh chẳng cần ai nữa!"
Môi Thy mắp máy như muốn nói điều gì, da mặt nàng ửng hồng, ngực phập phồng. Nàng từ từ rút tay về, nhíu mày nhìn Trung hồi lâu. Cũng lại ánh mắt thăm dò ấy. Thở hất ra, Thy nói:
"Anh ạ, em rất vui được quen biết anh chuyến này. Mình cứ giữ tình bạn như vậy là quý lấm rồi. Em không biết sau khi anh về bên ấy rồi thì chuyện gì sẽ xảy ra? Anh..."Trung ngắt lời:
"Anh không biết ai khiến anh nói ra những lời vừa rồi," Trung hít một hơi dài
"Quỷ thần hay động cơ nào thì anh không biết, chỉ biết là trong giai đoạn này anh không nghĩ..."
Khi nhận được ở Lễ Tân, Trung đọc xong bỏ vào túi, sau đó cứ lấy ra xem lại, cứ như sẽ tìm thêm được một tín hiệu gì đó. Hôm ở nhà hàng, chàng cố xin số điện thoại nhà, Anh Thy bảo không tiện vì nàng cũng chưa trình bày gì với bố nàng về Trung cả. (Những năm ấy điện thoại di động chưa được thông dụng ở Việt Nam).
Buổi chiều, khi vừa bước vào khách sạn, cô nàng Lễ tân đã vồn vã: “Anh ơi, anh có tin nhắn của chị Thy, chị ấy gọi đến hai lần cơ đấy. Vừa rồi chị ấy có tạt ngang để cho anh phong bì này. Chàng xé phong bì ra đọc ngay: “Tối nay em còn ít chuyện phải giải quyết với bố. Nếu được, anh gặp em lúc 8 giờ ở khách sạn Sofitel nhé. Có thể sáng mai mình đi Hạ Long được.”
Được tin Thy trong lòng Trung như mở cờ. Chợt nhớ đến cuộc hẹn với Bích Liên, cháu của cậu Hoàn và mợ Trang, đã mời chàng đi ăn bún chả chiều nay với cô bạn, tim Trung như đánh trống chầu. Chàng không biết phải sử xự thế nào, nhìn đồng hồ chỉ còn 15 phút nữa là Liên đến đón chàng ở khách sạn. 6 giờ, mình sẽ còn hai tiếng mới đến giờ hẹn, Trung vội vã lên phòng. Vừa ở phòng tắm ra, thì điện thoại đã reo cho biết Liên đã đến Lễ Tân ở dưới nhà. “Anh đào hoa nhỉ!” cô lễ tân cố quàng thêm một câu trước khi gác máy.
"Trông cậu đẹp giai phết!" Liên vừa nói vừa cười nhìn Trung bước xuống cầu thang, "thế này mà bảo không có bồ thì bố ai mà tin." Trung chỉ đỏ mặt không nói.
Chàng bước đến quầy gởi chìa khoá phòng, chợt nhìn thấy ánh mắt tinh nghịch của cô Lễ tân như muốn a tòng với điệu bộ bối rối của chàng, Trung lẳng lặng quay bước đi không nói gì. Trung theo Liên ra đến bên ngoài.
"Xe của Liên à, đẹp nhỉ?"
"Xe của bố mới tậu đấy." Nhìn Trung đứng tần ngần nhìn nàng xoay đầu xe ra, Liên hỏi:
"Cậu có biết chạy xe máy không, cậu đèo cháu nhé? Ai lại để cho một người đàn ông cao to như cậu ngồi sau, trông kỳ lắm."
Trung không biết phải nói sao, đành nhận tay lái. Trong Sàigòn, Trung cũng đã chạy xe máy rồi nên cũng không ngại lắm.
"Cháu phải chỉ đường nhé!" Từ Phố Hàng Bông trỗ ra Đinh Tiên Hoàng ở bờ Hồ, chàng nhìn thấy chiếc Mercedes bóng lưỡng chạy ngang, nhìn vào bên trong chàng thoáng thấy Anh Thy ngồi phía sau với một người đàn ông đứng tuổi. Mãi nhìn theo xe chàng lạng tay lái huýt nữa đâm vào chiếc xe đạp chạy kề bên, người thanh niên phang cho một câu:
"Đường xá không nhìn, nhìn cái đéo gì thế!"
Liên cũng hoảng hốt: “Cậu lái được không, hay để cháu...”
"Không sao, không sao." Trung lấy lại bình tĩnh nhìn theo chiếc xe bóng loáng chạy vòng theo bờ hồ mất hút ở đằng xa.
"Cậu bị ai hớp hồn thế?"
"Có ai đâu!"
Khi đến nơi hẹn, một cái quán ăn nhỏ nầm trên đường Mai Hắc Đế, bên trong có khoảng mươi cái bàn ăn, bên ngoài thêm vài cái nữa, khách ăn ngồi trong, ngồi ngoài gần chật cả lối đi. Ở gần lối ra vào, gần một bên cửa sắt được sắp một cái bếp than lớn và hai cái bếp ga gần bên, tường vôi xanh nhạt đã loang lỗ vì dầu mỡ và nấu nướng. Mùi thịt nướng xông lên tận mũi, thơm phức. Hai người chọn một cái bàn ở phía trong. Ngồi được ít phút, Liên giơ tay vẩy vẩy, cô bạn gái Liên khóa xe bước vào. Trung nhìn theo, dáng cô cũng ôm ốm, trạc tạng người của Liên, khi đến bàn, Liên giới thiệu hai người.
"Cậu Trung, cậu họ của tớ ở Mỹ về thăm nhà. Hồng Phúc, bạn học của cháu". Trung đứng lên chìa tay ra bắt. Phúc rụt rè vài giây rồi cũng chià tay ra. Chàng nắm nhẹ bàn tay nhỏ thon gọn, hơi xương đó và nhìn vội vào mặt Hồng Phúc. Nàng có nét xinh, không sắc sảo, nhưng có vẻ hồn hậu, không láu lỉnh như Bích Liên. So với Anh Thy thì cả hai không thể sánh được về vẻ đẹp và nét đài các. Cả ba người nói chuyện vui vẻ và thích thú, xoay quanh về cuộc sống ở Hà Nội và bên Mỹ.
Liên gọi món ăn, một chặp sau thì người ta mang ra một mâm bún chả. Khác với miền Nam, Hà Nội trong những năm đầu thập niên 90, không dùng nước mắm, mà chỉ có nước chấm pha với muối, dấm, đường trộn với mì chính (bột ngọt) và gia vị gì đó. Trong ba bát nước chấm, có lát những khoanh xu hào trắng, mỏng, thực khách trộn bún và thịt heo nạt nướng và rau muống chẻ vào trong cái bát chứa đầy hai phần ba nước chấm, xì xụp và lùa bún và thịt nướng vào miệng ăn. Trung ngạc nhiên với cách ăn rất ‘ướt’ này.
Một vài lần Trung liếc trộm mặt đồng hồ xem giờ, thế mà cũng không thoát khỏi cặp mắt tinh đời của Phúc. Nàng rỉ tai Liên và Liên xoay qua hỏi chàng, đủ to để cho Hồng Phúc có thể nghe: “Cậu có phải đi đâu không?”
"Không việc gì, chốc nữa nhờ cháu chở cậu đến khách sạn Sofitel được không? Cậu có hẹn vào lúc 8 giờ."
"Khách sạn Métropole của Pháp trên đường Ngô Quyền phải không?" Hồng Phúc hỏi. Trung gật đầu, chưa kịp nói gì thì Liên bồi thêm:
"Úi giời, cậu đến đó đăng ký dời khách sạn à? Sang quá thế? Có cần cháu giúp dọn gì không?"
"Không, không, cậu chỉ gặp một... vài người bạn Việt Kiều thôi. Họ sẽ chở cậu về khách sạn sau, cháu không phải lo."
Hai cô gái nhìn nhau không nói gì. Sau đó Trung vẫn tự nhiên không nao núng nên câu chuyện lại tiếp tục theo đà bình thường. Hai người hỏi xem Trung có chương trình đi tham quan các vùng danh lam thắng cảnh chưa, nếu thích, họ sẽ làm đầu tầu đưa chàng đi vài nơi. Chàng cám ơn và nói để xem lại giờ giấc sẽ cho Liên biết sau. Trên đường về, Phúc đi xe đạp nên chỉ chạy theo một đoạn rồi chia tay, hẹn gặp lại một ngày khác.
***
Khi Trung đến Lễ Tân thì đã 8 giờ, Thy đã để giấy hẹn nên khi chàng vừa hỏi tin tức Anh Thy thì được họ đưa ngay giấy chỉ dẫn đến bar nước gần bể bơi. Métropole là một khách sạn bậc nhất của Hà Nội từ hơn nửa thế kỷ trước. Hẳn nhiên, người ta đã tu bồi nhiều sau những năm bao cấp, thắt lưng buộc bụng. Khăn bàn trắng trải và ly rượu trong như pha lê ờ phòng ăn. những cây đèn chùm (chandelier) cao sang trên trần. Nền bằng gỗ lim bóng lưỡng.
Đi ngang phòng ăn lớn, Trung còn đang tấm tắc trong lòng vì lối kiến trúc và trang hoàng sang trọng của cái khách sạn thời Pháp thuộc này thì máy người đàn ông vận complet và veston sậm trong thang máy đi ra, một cô gái vận áo đầm váy màu xanh dương thẫm theo ra sau. Chàng nghe họ loáng thoáng nói tiếng Anh. Chợt nhận diện ra Anh Thy, Trung ngồi thụp ngay xuống một ghế bành cạnh một cây kiểng ở khu foyer (reception) gần đấy. Họ vừa nói chuyện vừa đi ra ngoài, một người đàn ông đứng lại nói chuyện với Anh Thy trong khi người gác cửa vẫn kéo cánh cửa mở, đứng chờ.
“...Con nhớ nhé... đã lớn rồi, giúp bố gánh vác công việc là vừa“
Thôi được bố cứ đi đi, khi nào về chuyện đấy sẽ tính sau.
Con suy nghĩ kỹ, bố trông ở con. Ông ta nói rồi siết tay con gái.
"Bố thượng lộ bình an!"
Bao nhiêu cái đẹp sang trọng của khách sạn từ cái sàn gỗ sậm đến cách bài trí sang trọng, tiện nghi và tân thời cũng như cách phục vụ lễ độ vụt bay khỏi tâm trí Trung, đầu óc chàng đang dồn hướng về câu chuyện giữa hai bố con nàng, tò mò muốn biết họ đang bàn tính chuyện gì. Bố nàng có phải là một quan chức nhà nước quan trọng không? Ông có thuộc thành phần tư bản đỏ đang lên không? Bao nhiêu câu hỏi dồn dập trong đầu Trung, cho nên khi Thy rời khu tiếp tân đi về phía cái lounge rượu, Trung chỉ nhìn theo không biết có nên chạy theo hay chờ nàng đi khuất rồi theo sau.
Những tò mò về thân thế Anh Thy trong những ngày qua lại tăng thêm cường độ, trở thành những thắc mắc, vừa cuốn hút vừa xô đẩy chàng. Trung vừa đứng lên thì chiếc Mercedes bóng lưỡng lại lượn qua trước cửa, người valet gác cửa mở cửa cho người đàn ông đứng tuổi bước lên. Chàng vừa đi vừa nhủ thầm: “Bình tĩnh đã nào, chuyện ̣ đâu còn có đó. Có phải mình bị thu hút cũng vì vẻ đẹp sang trọng, quý phái của nàng? Có phải mình đã phần nào chấp nhận thân thế nàng khi ngồi trên chiếc xe đắt tiền đó?”
Đây không phải lần đầu chuyện gốc gác gia đình nàng làm chàng thắc mắc.Tại sao hôm nay đầu óc chàng lại rối rắm như thế? Có đúng chàng cũng không lạ gì với những quang cảnh lịch sự, giàu sang của các khách sạn trên những nơi mình đã đi qua? Hay chuyện phú quí bề thế trên một đất nước xã hội chủ nghĩa như Việt Nam đã làm chàng choáng ngộp, bực tức vì những chuyện bất công mà mình đã chống lại bấy lâu, nay được xác định lại ngay trước mắt?
Đang dằng co với những ý nghĩ đối chọi trong đầu thì Trung đã bước ra đến hồ bơi, chàng lấy mảnh giấy ra xem lại thì một giọng Ăng lê trong trẻo rỏt vào tai: “Sir, you seem lost. May I show you the way?”
“Em à?” Trung quay phắt lại, Anh Thy đứng sát ngay trước mặt. Chàng thở hắt ra, ngực còn lùng bùng. Ánh mắt vui tươi và vẻ mặt chào đón của Anh Thy làm Trung quên hết mọi chuyện. Cái áo đầm váy (dress skirt) bó màu xanh dương thẫm may bằng hàng thổ cẩm, càng tăng thêm nét trắng ngà của cặp đùi thon dài.
"Anh tìm chỗ có khó không?"
"Không, anh cũng vừa đến."
Thy vừa cười nói vừa đưa chàng đến bàn.
"Anh làm gì mà trông như bị ma đuổi ắy!"
"Có gì đâu, tìm em đấy!" Vừa nói chàng vừa quay lại kéo ghế cho Anh Thy, vừa hít một hơi dài trấn tĩnh con tim giao động. Thôi nhé! Đủ rồi. Trung nhủ thầm và quay lại đâu mặt Thy:
"You’re ravishing!"
Anh nói gì? Nàng nhíu mày ra điều nghe chưa rõ. Rồi cũng lại ành mắt ấy, trên gương mặt xoay nghiêng ấy, nhìn chàng chăm chú.
"Em đẹp tuyệt trần!" Trung nói mau. Vài giây ngỡ ngàng trôi qua, bỗng Thy bật cười:
"Úi giời! Anh quá lời." Nói xong, Thy lại cười khanh khách làm chàng cũng cười theo, bao nhiêu buồn bực tiêu tán. Người bồi đến lấy thức uống, Trung hỏi Thy uống thứ gì rồi gọi thức uống.
"Anh đã dùng gì chưa?"
"Rồi em ạ, còn em?"
"Em cũng vừa ăn xong với bố..." Trung nhìn Thy dò xét:
"Bố có đây à?"
"Bố vừa đi—Sao anh biết?"
"Vừa nảy khi vào anh thấy xe nhà chở bố đi."
"Chết chửa, bác Vượng có thấy anh không?"
"Không, anh vào trong rồi bác ấy mới đánh xe đến."
"Anh tinh mắt nhỉ!"
"Không, chỉ tình cờ nhìn ra cửa thôi. À, anh muốn hỏi em một chuyện...bác Vượng có nói lại với bố...hay...bố có hỏi gì về anh không?"
"Em bảo có quen anh, cho anh quá giang... vậy thôi." Trung nhìn nàng chăm chú, Thy nói tiếp: "Ông chỉ nhìn em một chặp, rồi thôi không nói gì...có lẽ chưa đúng lúc. Mấy bữa nay bố bận việc nên hơi lo, phải sửa soạn cho chuyến đi, lại phải bàn chuyện nhà với em nữa"
Người bồi mang thức uống ra, cắt ngang mạch chuyện của hai người. Thy đưa ly cocktail của mình lên môi nếm một hớp rồi nhìn ra bể bơi, đăm chiêu. Bọt trắng của ly Pino-Colada viền ở vành môi làm tăng thêm màu hồng bóng bẫy vủa đôi môi nàng. Bất chợt Thy đưa khăn lên miệng chậm đi, Trung nhìn nàng, óc tò mò chàng lại nổi dậy:
"Sao mấy hôm nay bố có chuyện gì bàn với em mà ghê gớm thế?"
"Chẳng có việc gì quan trọng lắm, anh ạ... chuyện gia đình, làm ăn thế thôi..."
Nhìn vẻ hơi khó ở của nàng, Trung trấn an:
"Thấy em hơi lo nên anh hỏi vậy thôi... à, sao chuyến đi Hạ Long đến đâu rồi!"
Thy thở ra, bình tâm trở lại:
"Mai sớm 7 giờ anh phải xong nhé? Sẽ có một xe đầu bò (xe Toyota van) đến khách sạn đón anh. Tối nay nhớ ngủ sớm đấy." Không hiểu nàng có ý diễu cợt trong câu dặn dò đó không, nhưng qua vẻ tự nhiên của nàng, Trung vẫn nghe đâu chút tinh nghịch trong giọng nói đó.
"Còn ngồi đây với em..định đuổi khéo anh đấy à?" Nói xong hai người lại cười xòa.
"Biết đâu đấy, tối nay anh về lại chả có thêm đám nào? Con bé lễ tân có vẻ để ý anh đấy!"
Trung nắm lấy tay Thy để trên bàn, nàng không rụt lại mà để yên. Nhìn vào mắt nàng, chàng nói một hơi:
"Có em rồi anh chẳng cần ai nữa!"
Môi Thy mắp máy như muốn nói điều gì, da mặt nàng ửng hồng, ngực phập phồng. Nàng từ từ rút tay về, nhíu mày nhìn Trung hồi lâu. Cũng lại ánh mắt thăm dò ấy. Thở hất ra, Thy nói:
"Anh ạ, em rất vui được quen biết anh chuyến này. Mình cứ giữ tình bạn như vậy là quý lấm rồi. Em không biết sau khi anh về bên ấy rồi thì chuyện gì sẽ xảy ra? Anh..."Trung ngắt lời:
"Anh không biết ai khiến anh nói ra những lời vừa rồi," Trung hít một hơi dài
"Quỷ thần hay động cơ nào thì anh không biết, chỉ biết là trong giai đoạn này anh không nghĩ..."
***
"Sẽ không có chuyện gì xấu hơn để ngăn cản chuyện chúng ta, đúng không?" Thy tiếp lời chàng. Trung nhìn nàng rất đỗi ngạc nhiên, nàng nói tiếp:
"Đàn ông các anh đam mê cũng chóng mà quên cũng chóng lắm, anh ạ!" Thy vừa nói vừa nhìn Trung dọ xét.
Trung lắc đầu:
"Chẳng qua cũng là một cái duyên nó đưa đẩy mình quen nhau... đi đến đâu ai chẳng muốn kết bạn, trường hợp em có thể khác, em đẹp, có nhiều người để ý đến, cần gì phải đoái hoài đến anh..." Nói đến đây Trung chợt khựmg lại nhìn nàng như chờ xem phản ứng.Thy lắc đầu:
"Đâu phải ai em cũng thích làm quen đâu, anh không giống những người đàn ông khác, nên em... thích anh... Nếu như anh không đi Hà Nội chuyến máy bay hôm đó, hoặc em không bị bố gọi về... chắc gì mình gặp nhau?" Nàng nói tiếp:
"Chuyện gì thì mình cũng đã quen nhau. Máy bay hôm đó vắng, em có thể ngồi chung với anh phóng viên người Úc. Giời dun rủi, em gặp anh dưới quầy vé... chứng kiến cảnh ‘giữa đường gặp chuyến bất bình chẳng tha’ rất oai của anh, nên đã cảm mến anh ngay từ lúc đó..." Thy ngập ngừng, hít hơi như muốn được trợ lực rồi nói tiếp:
"Anh biết không, khi Công An can dự vào chuyện anh đánh thằng Hàn quốc, hỏi giấy anh, thì con bạn biết em đi cùng chuyến bay, đã xếp chỗ cho em ngồi cạnh anh không? Nó còn bảo nếu không xong thì nhường cho nó..."
Nói đến đây đôi mắt bồ câu của Thy nhìn chàng bẽn lẽn, rồi khi bốn luồng nhãn quang gặp nhau, giao cảm vài giây khiến nàng nhìn xuống, càng tăng thêm nét quyến rũ.
Trung chợt thấy trong lòng nôn nao, hưng phấn, chàng hình dung hình ảnh mấy hôm trước: cô áo dài xanh Vietnam Airlines mỹ miều, mắt nhung đen láy và tên Hàn quốc nham nhở, chưa đến phiên mình mà cứ chen lấn vào chỗ Trung đứng... Chàng hít một hơi dài, nhìn nàng không nói, rồi theo ánh mắt nàng nhìn xuống đôi giầy ‘pump’ xinh xắn, hai bàn chân thon thả của Thy đang nằm yên trong ấy. Dường như nhột nhạt vì Trung nhìn, nàng co một chân lên, quặp chéo lại vào đùi chân kia, trông càng khêu gợi. Chàng không nói gì, trong lòng lâng lâng cơn sóng triều. Trung đưa tay ra nắm lấy tay nàng, nghe hơi ấm chuyền qua tay mình. Anh-Thy để yên như thế một hồi lâu, rồi nàng thốt lên:
"Em chỉ muốn mọi chuyện được từ từ... diễn ra tốt đẹp. Mình cứ làm bạn nhau đã, được không anh? Tiến mau quá, em chỉ sợ"
Trung gục đầu, vỗ nhẹ tên tay nàng như muốn trấn an cho một mối tình thân đang chớm nở.
Trên đường về khách sạn, hai người ngồi sát bên nhau trong taxi, tay trong tay, lặng yên không nói một câu. Trung như muốn hít đầy hai buồng phổi làn tóc mây thơm ngát hoa đạ ly hương của nàng (hình như Thy xài nước hoa của Jessica Mc Clintock). Chàng muốn rúc mặt vào gáy nàng, hôn lên đôi má, đôi môi Thy, nhưng sợ động tịnh sẽ làm nàng tỉnh mộng, đánh tan đi giây phút thần tiên này đây. Trong lòng Thy dấy lên một cảm giác khó tả, nàng cảm thấy được che chở ngồi cạnh người đàn ông rắn chắc, cứng cỏi này.
Tối hôm đó, trước khi mệt, thiếp vào một giấc ngủ say mộng mị, Trung cảm thấy như cần được giải tỏa khi làn sóng triều dâng cao, cuốn chàng lên trên ngọn đại triều của cảm giác mạnh. Phía bên kia sông Hồng cuồn cuộn, có người ôm gối chặt vào lòng cố dỗ giấc ngủ đơn côi.
Chưa đến 5 giờ sáng, Trung đã bừng mắt dậy, nhiều chuyện ngổn ngang trong đầu. Nôn nóng về chuyến đi, chàng chưa biết sắp xếp chuyện gặp gia đình bác Quý Lộc ở Bãi Cháy ra sao. Mẹ chàng ở Mỹ đã căn dặn, kề cả bà bác trong Sàigòn cũng nhắn tin. Trình bày thế nào, có nên giới thiệu Anh Thy cho gia đình hai bác chuyến này, có sớm quá không? Họ hàng ngoài Bắc còn nhiều dây dưa rễ má, không có lời dặn dò của mẹ, và các cậu mợ ở Hà Nội thì Trung cũng không biết ai là ai, phải ứng xử như thế nào.
Trung nhớ hôm vừa gặp cậu Hiền: “Cháu là T. phải không, hồi mới giải phóng, cậu vào Sàigòn thăm, bác Vân cho xem album, có cho cậu cái ảnh này.” Nói rồi cậu với tay lục trên kệ sách, tìm cho Trung xem cái ảnh gia đình họ hàng trong Nam của Trung. Một tấm ảnh trắng đen, có đến trên 20 mươi người, đứng xếp hàng trên tam cấp trước nhà, đầy đủ các bác, cô cậu, mợ dì và con cháu, chụp ở Villa D’arfeuillle, căn nhà của cha mẹ chàng ở khi ông thôi nhiệm sở ở Pháp về. “Này đây có phải đây là cháu không?” Cậu chỉ đúng Trung, một thằng bé kháu khỉnh đang được bế trong vòng tay mẹ, khi ấy chỉ vào khoảng 2,3 tuổi. Sau ảnh có ghi chú: Sàigòn - Villa D’Arfeuille, 1958.
“Một chín chín mốt, 1991 - một chín năm tám, 1958. Đã 33 năm rồi còn gì!” Cậu Hiền bấm mấy ngón tay, lẩm nhẩm tính.
Tối qua, Anh Thy nói: “Anh đừng lo phải tá túc, làm phiền gia đình hai bác, em đã đặt chỗ trước cho anh ở khách sạn người quen rồi. Em cũng có con bạn học cũ, ngày xưa học tiểu học ở Hà Nội với em, gia đình là chỗ khá giả, họ có tàu du lịch, đưa khách đi tham quan các đảo ở Hạ Long...” Trung cũng trả lời: “Thôi được, mình cứ đợi đến nơi gặp họ hàng rồi tính sau, em ạ.” Nói thế mà đến giờ này, đầu óc chàng vẫn còn rối ren.
Chẳng những lúng túng vì chuyện gặp gỡ sắp tới, bắt buộc phải cho Anh Thy “ra mắt” gia đình người bác, (nếu Trung nể trọng, muốn đi xa với nàng), mà còn phải tìm cách giới thiệu thân thế nàng ra sao, mà đến giờ này chàng vẫn chưa biết! Tất cả đều tùy thuộc vào cách ứng xử khéo léo của mình. Giời ơi! Đến hôm nay, mình vẫn chưa biết rõ gia đình thân thế nàng. Một chuyện mà từ hôm gặp gỡ nàng đến bây giờ, đang dầy vò tâm trí Trung khôn nguôi. Sắc đẹp, nét duyên dáng quyến rũ có đủ ma lực bảo chàng khoan chăng? Chẳng nhẽ lại hỏi huỵch toẹt ra hết! Đang nhức đầu cố dổ mình vào giấc ngủ thì đồng hồ báo thức đã reo. Sáu giờ sáng rồi, một tiếng nữa Anh Thy sẽ đến!
***
Reng-reng, điện thoại bàn reo:
"Anh ơi, có người nhà anh đến!"
Trung rảo bước ra xe, chiếc van Toyota 12-chỗ đã có 2 cặp Anh Mỹ ngồi băng sau, Thy giới thiệu:
"This is T., my friend from California".
"Good morning, how are you!"
"Hi!"
"We are fine, thank you."
"Xe này của người quen, đón khách đi tour ở các hotel. Hôm nay chỉ chở 2 cặp này thôi, anh không phiền chứ?"
"Nói thật em, đi như vầy sướng hơn đi xe nhà với bác Vượng".
Thy lườm Trung không đáp.
Chiếc xe lao vùn vụt, trên con đường ngập nắng, Thy dựa đầu vào vai Trung, nhìn ra cánh đồng mạ xanh rì, trong lòng yên ấm. Trung muốn giữ yên phút giây này đây.
"Ngồi bên em, khó chụp ảnh quá!"
"Sao vậy anh?" Thy vừa nói, vừa ngồi thẳng người lên.
"Đó thấy chưa—em vừa nhỏm dậy là mình đã xa rời nhau, anh không muốn hai thân thể mình cách ly như vậy, cứ liên tục chuyền nhau hơi ấm".
"Hứ! Thấy cảnh đẹp thì chụp đi chứ, sau này lại đổ thừa em!"
"Ghi vào bộ nhớ này sẽ tồn tại lâu hơn phim ảnh, Trung vừa nói vừa chỉ vào đầu".
"Anh chỉ khéo nói!"
Trung nhổm dậy đẩy kính cửa xe sang một bên để chụp ảnh, mùi bùn theo ánh nắng mai xông vào xe hanh hanh mũi. Trung thở đầy hai buông phổi mùa ruộng đồng (có ngờ đâu những năm sau này, nhiều nơi này đã thành công xưởng, sân golf)
"You know why only women working in the field?" Thấy Trung nói chuyện với Thy, anh Mỹ phía sau chồm mình lên hỏi.
"I suppose, during the war the men went to battle leaving the women behind to do the chores, right Thy? Trrong thời chiến, đàn ông ra chiến trường để lại đàn bà ở nhà làm ruộng, đúng không Thy?" Trung đáp.
“Chores? Back-breaking work is more like it! Làm ruộng không phải là việc thường, là công việc nặng, gãy cả lưng thì đúng hơn,” Thy nói, xét nét chữ ‘chores’ của Trung.
"Maybe from time memorial, Vietnamese women have always work in the fields, there’s no need to use the war for excuses, dear Trung..."
"Có thể từ ngàn xưa, đàn bà Việt Nam lúc nào cũng lo chuyện đồng áng, cần gì phải đợi đến chiến tranh, anh Trung?" Thy nói tiếp.
"Yea, Vietnamese men are lazy!" Anh Mỹ đằng sau phụ họa, làm mọi người trong xe cười ồ lên.
"Heh, watch it you guys, Vietnamese men in Vietnam maybe lazy, but not me, OK?" Lại một phen cho mọi người cười rộ.
Sau một hồi ngồi bên nhau yên lặng, Trung lại bị ám ảnh với ý nghĩ giàu có của gia đình Thy, đúng hơn, ông bố của Thy, rồi đầu óc chàng lại nặng trĩu với chuyện đất nước, giàu nghèo, quyền thế và bất công, không biết cơ man nào mà kể. Chàng cố xua đuổi những ý tưởng này ra khỏi đầu óc: “Được một người đẹp như Thy kề bên còn muốn gì nữa, thôi hãy quên đi những chuyện mình không thay đổi được, ... chuyện mình sắp phải làm gì trong lúc này, khi gặp bác Quý Lộc mới cần bận tâm. Suy nghĩ một hồi, chàng cũng không biết phải giải quyết ra sao.
"Anh làm gì mà mông lung thế?"
"Anh định hỏi ý em, nếu bác Quý Lộc mời, có nên ở lại nhà bác ấy không... thật ra anh không muốn đến chào hỏi rồi bỏ đi, mà cũng chẳng muốn nấn ná lâu... hôm nọ ở nhà cậu Thu anh đã gọi phone nói chuyện rồi... bác bảo đến chơi ở với bác một ngày, oải quá!"
"Em nghĩ như vầy, vì anh chỉ ở Hạ Long 2 ngày, ngày thứ ba đã quay về Hà Nội rồi. Hay là khi anh đến nhà bác trưa nay, anh hãy ở ăn cơm với bác ấy, nếu cần thì ở lại đêm nay nếu bác mời, em cũng có chuyện tâm sự với con bạn từ tiểu học đến giờ chưa gặp lại. Anh đừng lo, ngày hôm sau em sẽ đến đón anh, mình sẽ thuê tầu ra Hạ Long, anh nghĩ sao?"
"Cám ơn em," rồi chàng bồi thêm một câu: “I think, I’ll keep you!”
"Ơ.ơ, ai cho anh giữ đâu, tinh tướng!" Thy cười.
Đến Bãi Cháy đả gần 12 giờ trưa, xe ghé bưu điện chính của thành phố cho hai người hỏi thăm, trong khi nàng gọi điện cho cô bạn học, thì Trung gọi điện cho bác Quý Lộc. Hình như ở đây ai cũng biết ông bác, nghe đâu khi trước ông cũng có quyền chức cao, đất đai rất nhiều. Sau này vật đổi sao dời, ông thất sủng, bị cho về vườn, mất mát đáng kể.
Sau khi tài xế dưa hai cặp Anh Mỹ đến khách sạn họ, anh ta thả hai người ở khách sạn của cô bạn Thy. Nàng nói với anh tài:
"Như thế anh được rảnh đến ngày mốt nhé, ta lại gặp nhau ở đây sáng thứ Hai." Anh tài vừa đánh xe đi, thì một cô gái khoảng tuổi Thy, đã ngừng Honda trước cửa khách sạn.
"Trời ạ, mày đấy hả Anh-Thy?"
"Lan Anh! Mười mấy năm rồi, không ngờ mày trổ mã thế"
"Thy ơi, mày có phải tiên giáng trần không? Sao mà đẹp thế này!"
Lan Anh vừa dựng xe xong, thì hai người đã tay bắt mặt mừng, quàng vai bá cổ nhau. Trung lùi ra sau đưa máy lên mắt: Trong khung hình hiện lên hai thiếu nữ xinh tươi, 4 bàn tay đan vào nhau, dung dăng, dung dẻ, mắt long lanh nhìn nhau, miệng cười duyên dáng. Đằng xa, sau lưng họ, phía dưới đồi, bên kia con đường cái, thoai thoải màu biển xanh lấp lánh dưới ánh nắng trưa, xa hơn, thấp thoáng trong hơi sương, những hòn núi mờ mờ ảo ảo, nhô lên mặt nước tạo nên một bức tranh hữu tình như trong chuyện cổ tích.
Hai cô bạn cười nói huyên thuyên, họ dắt tay nhau vào trong khách sạn Long Hải, ngồi xuống ghế đá cẩm thạch ở phòng khách, trong khi Trung lịch sự đứng tránh ở xa, nhưng không thoát khỏi cái liếc mắt thăm dò của Lan Anh.
"Tao nhớ ngày xưa mày đen như củ khoai..."
"Còn mày, một con bé thích nghịch ngầm, nhưng hay hờn mát... mỗi khi tao đùa với đám con trai là mày lại hờn dỗi." Lan Anh lại đảo mắt nhìn Trung từ đầu đến chân:
"Sao, không giới thiệu người điển giai của mày à?"
"Lan Anh, đây là anh Trung ở Mỹ về thăm gia đình lần đầu..."Trung gật đầu khẽ chào người con gái có nước da bánh mật, mặn mà có duyên. Lan Anh ghé vào tai Anh Thy, rù rì mấy câu.
"Thôi đi, đồ quỷ sứ! Anh ấy phải ghé nhà ông bác ở đây trước." Rồi Thy lại thầm thì với Lan Anh.
"Vậy, mày thích đến nhà tao hay mày muốn ở đây?" Lan Anh hỏi.
"Cứ giữ cho tớ một cái phòng.."
Khi ngồi trên xe cho Thy đèo đến nhà bác mình, Trung hỏi:
"Khi nãy em nói gì với bạn em?"
"À, con khỉ, nó hỏi có giữ một phòng cho đôi uyên ương động phòng hoa chúc hay không - sướng chưa? - nên em bảo cứ giữ một phòng cho anh trong trường hợp anh không nghỉ lại ở nhà bác anh còn em đêm nay sẽ về ngủ nhà nó để tâm sự."
(Còn tiếp)
© Đàn Chim Việt Online
"Đàn ông các anh đam mê cũng chóng mà quên cũng chóng lắm, anh ạ!" Thy vừa nói vừa nhìn Trung dọ xét.
Trung lắc đầu:
"Chẳng qua cũng là một cái duyên nó đưa đẩy mình quen nhau... đi đến đâu ai chẳng muốn kết bạn, trường hợp em có thể khác, em đẹp, có nhiều người để ý đến, cần gì phải đoái hoài đến anh..." Nói đến đây Trung chợt khựmg lại nhìn nàng như chờ xem phản ứng.Thy lắc đầu:
"Đâu phải ai em cũng thích làm quen đâu, anh không giống những người đàn ông khác, nên em... thích anh... Nếu như anh không đi Hà Nội chuyến máy bay hôm đó, hoặc em không bị bố gọi về... chắc gì mình gặp nhau?" Nàng nói tiếp:
"Chuyện gì thì mình cũng đã quen nhau. Máy bay hôm đó vắng, em có thể ngồi chung với anh phóng viên người Úc. Giời dun rủi, em gặp anh dưới quầy vé... chứng kiến cảnh ‘giữa đường gặp chuyến bất bình chẳng tha’ rất oai của anh, nên đã cảm mến anh ngay từ lúc đó..." Thy ngập ngừng, hít hơi như muốn được trợ lực rồi nói tiếp:
"Anh biết không, khi Công An can dự vào chuyện anh đánh thằng Hàn quốc, hỏi giấy anh, thì con bạn biết em đi cùng chuyến bay, đã xếp chỗ cho em ngồi cạnh anh không? Nó còn bảo nếu không xong thì nhường cho nó..."
Nói đến đây đôi mắt bồ câu của Thy nhìn chàng bẽn lẽn, rồi khi bốn luồng nhãn quang gặp nhau, giao cảm vài giây khiến nàng nhìn xuống, càng tăng thêm nét quyến rũ.
Trung chợt thấy trong lòng nôn nao, hưng phấn, chàng hình dung hình ảnh mấy hôm trước: cô áo dài xanh Vietnam Airlines mỹ miều, mắt nhung đen láy và tên Hàn quốc nham nhở, chưa đến phiên mình mà cứ chen lấn vào chỗ Trung đứng... Chàng hít một hơi dài, nhìn nàng không nói, rồi theo ánh mắt nàng nhìn xuống đôi giầy ‘pump’ xinh xắn, hai bàn chân thon thả của Thy đang nằm yên trong ấy. Dường như nhột nhạt vì Trung nhìn, nàng co một chân lên, quặp chéo lại vào đùi chân kia, trông càng khêu gợi. Chàng không nói gì, trong lòng lâng lâng cơn sóng triều. Trung đưa tay ra nắm lấy tay nàng, nghe hơi ấm chuyền qua tay mình. Anh-Thy để yên như thế một hồi lâu, rồi nàng thốt lên:
"Em chỉ muốn mọi chuyện được từ từ... diễn ra tốt đẹp. Mình cứ làm bạn nhau đã, được không anh? Tiến mau quá, em chỉ sợ"
Trung gục đầu, vỗ nhẹ tên tay nàng như muốn trấn an cho một mối tình thân đang chớm nở.
Trên đường về khách sạn, hai người ngồi sát bên nhau trong taxi, tay trong tay, lặng yên không nói một câu. Trung như muốn hít đầy hai buồng phổi làn tóc mây thơm ngát hoa đạ ly hương của nàng (hình như Thy xài nước hoa của Jessica Mc Clintock). Chàng muốn rúc mặt vào gáy nàng, hôn lên đôi má, đôi môi Thy, nhưng sợ động tịnh sẽ làm nàng tỉnh mộng, đánh tan đi giây phút thần tiên này đây. Trong lòng Thy dấy lên một cảm giác khó tả, nàng cảm thấy được che chở ngồi cạnh người đàn ông rắn chắc, cứng cỏi này.
Tối hôm đó, trước khi mệt, thiếp vào một giấc ngủ say mộng mị, Trung cảm thấy như cần được giải tỏa khi làn sóng triều dâng cao, cuốn chàng lên trên ngọn đại triều của cảm giác mạnh. Phía bên kia sông Hồng cuồn cuộn, có người ôm gối chặt vào lòng cố dỗ giấc ngủ đơn côi.
Chưa đến 5 giờ sáng, Trung đã bừng mắt dậy, nhiều chuyện ngổn ngang trong đầu. Nôn nóng về chuyến đi, chàng chưa biết sắp xếp chuyện gặp gia đình bác Quý Lộc ở Bãi Cháy ra sao. Mẹ chàng ở Mỹ đã căn dặn, kề cả bà bác trong Sàigòn cũng nhắn tin. Trình bày thế nào, có nên giới thiệu Anh Thy cho gia đình hai bác chuyến này, có sớm quá không? Họ hàng ngoài Bắc còn nhiều dây dưa rễ má, không có lời dặn dò của mẹ, và các cậu mợ ở Hà Nội thì Trung cũng không biết ai là ai, phải ứng xử như thế nào.
Trung nhớ hôm vừa gặp cậu Hiền: “Cháu là T. phải không, hồi mới giải phóng, cậu vào Sàigòn thăm, bác Vân cho xem album, có cho cậu cái ảnh này.” Nói rồi cậu với tay lục trên kệ sách, tìm cho Trung xem cái ảnh gia đình họ hàng trong Nam của Trung. Một tấm ảnh trắng đen, có đến trên 20 mươi người, đứng xếp hàng trên tam cấp trước nhà, đầy đủ các bác, cô cậu, mợ dì và con cháu, chụp ở Villa D’arfeuillle, căn nhà của cha mẹ chàng ở khi ông thôi nhiệm sở ở Pháp về. “Này đây có phải đây là cháu không?” Cậu chỉ đúng Trung, một thằng bé kháu khỉnh đang được bế trong vòng tay mẹ, khi ấy chỉ vào khoảng 2,3 tuổi. Sau ảnh có ghi chú: Sàigòn - Villa D’Arfeuille, 1958.
“Một chín chín mốt, 1991 - một chín năm tám, 1958. Đã 33 năm rồi còn gì!” Cậu Hiền bấm mấy ngón tay, lẩm nhẩm tính.
Tối qua, Anh Thy nói: “Anh đừng lo phải tá túc, làm phiền gia đình hai bác, em đã đặt chỗ trước cho anh ở khách sạn người quen rồi. Em cũng có con bạn học cũ, ngày xưa học tiểu học ở Hà Nội với em, gia đình là chỗ khá giả, họ có tàu du lịch, đưa khách đi tham quan các đảo ở Hạ Long...” Trung cũng trả lời: “Thôi được, mình cứ đợi đến nơi gặp họ hàng rồi tính sau, em ạ.” Nói thế mà đến giờ này, đầu óc chàng vẫn còn rối ren.
Chẳng những lúng túng vì chuyện gặp gỡ sắp tới, bắt buộc phải cho Anh Thy “ra mắt” gia đình người bác, (nếu Trung nể trọng, muốn đi xa với nàng), mà còn phải tìm cách giới thiệu thân thế nàng ra sao, mà đến giờ này chàng vẫn chưa biết! Tất cả đều tùy thuộc vào cách ứng xử khéo léo của mình. Giời ơi! Đến hôm nay, mình vẫn chưa biết rõ gia đình thân thế nàng. Một chuyện mà từ hôm gặp gỡ nàng đến bây giờ, đang dầy vò tâm trí Trung khôn nguôi. Sắc đẹp, nét duyên dáng quyến rũ có đủ ma lực bảo chàng khoan chăng? Chẳng nhẽ lại hỏi huỵch toẹt ra hết! Đang nhức đầu cố dổ mình vào giấc ngủ thì đồng hồ báo thức đã reo. Sáu giờ sáng rồi, một tiếng nữa Anh Thy sẽ đến!
***
Reng-reng, điện thoại bàn reo:
"Anh ơi, có người nhà anh đến!"
Trung rảo bước ra xe, chiếc van Toyota 12-chỗ đã có 2 cặp Anh Mỹ ngồi băng sau, Thy giới thiệu:
"This is T., my friend from California".
"Good morning, how are you!"
"Hi!"
"We are fine, thank you."
"Xe này của người quen, đón khách đi tour ở các hotel. Hôm nay chỉ chở 2 cặp này thôi, anh không phiền chứ?"
"Nói thật em, đi như vầy sướng hơn đi xe nhà với bác Vượng".
Thy lườm Trung không đáp.
Chiếc xe lao vùn vụt, trên con đường ngập nắng, Thy dựa đầu vào vai Trung, nhìn ra cánh đồng mạ xanh rì, trong lòng yên ấm. Trung muốn giữ yên phút giây này đây.
"Ngồi bên em, khó chụp ảnh quá!"
"Sao vậy anh?" Thy vừa nói, vừa ngồi thẳng người lên.
"Đó thấy chưa—em vừa nhỏm dậy là mình đã xa rời nhau, anh không muốn hai thân thể mình cách ly như vậy, cứ liên tục chuyền nhau hơi ấm".
"Hứ! Thấy cảnh đẹp thì chụp đi chứ, sau này lại đổ thừa em!"
"Ghi vào bộ nhớ này sẽ tồn tại lâu hơn phim ảnh, Trung vừa nói vừa chỉ vào đầu".
"Anh chỉ khéo nói!"
Trung nhổm dậy đẩy kính cửa xe sang một bên để chụp ảnh, mùi bùn theo ánh nắng mai xông vào xe hanh hanh mũi. Trung thở đầy hai buông phổi mùa ruộng đồng (có ngờ đâu những năm sau này, nhiều nơi này đã thành công xưởng, sân golf)
"You know why only women working in the field?" Thấy Trung nói chuyện với Thy, anh Mỹ phía sau chồm mình lên hỏi.
"I suppose, during the war the men went to battle leaving the women behind to do the chores, right Thy? Trrong thời chiến, đàn ông ra chiến trường để lại đàn bà ở nhà làm ruộng, đúng không Thy?" Trung đáp.
“Chores? Back-breaking work is more like it! Làm ruộng không phải là việc thường, là công việc nặng, gãy cả lưng thì đúng hơn,” Thy nói, xét nét chữ ‘chores’ của Trung.
"Maybe from time memorial, Vietnamese women have always work in the fields, there’s no need to use the war for excuses, dear Trung..."
"Có thể từ ngàn xưa, đàn bà Việt Nam lúc nào cũng lo chuyện đồng áng, cần gì phải đợi đến chiến tranh, anh Trung?" Thy nói tiếp.
"Yea, Vietnamese men are lazy!" Anh Mỹ đằng sau phụ họa, làm mọi người trong xe cười ồ lên.
"Heh, watch it you guys, Vietnamese men in Vietnam maybe lazy, but not me, OK?" Lại một phen cho mọi người cười rộ.
Sau một hồi ngồi bên nhau yên lặng, Trung lại bị ám ảnh với ý nghĩ giàu có của gia đình Thy, đúng hơn, ông bố của Thy, rồi đầu óc chàng lại nặng trĩu với chuyện đất nước, giàu nghèo, quyền thế và bất công, không biết cơ man nào mà kể. Chàng cố xua đuổi những ý tưởng này ra khỏi đầu óc: “Được một người đẹp như Thy kề bên còn muốn gì nữa, thôi hãy quên đi những chuyện mình không thay đổi được, ... chuyện mình sắp phải làm gì trong lúc này, khi gặp bác Quý Lộc mới cần bận tâm. Suy nghĩ một hồi, chàng cũng không biết phải giải quyết ra sao.
"Anh làm gì mà mông lung thế?"
"Anh định hỏi ý em, nếu bác Quý Lộc mời, có nên ở lại nhà bác ấy không... thật ra anh không muốn đến chào hỏi rồi bỏ đi, mà cũng chẳng muốn nấn ná lâu... hôm nọ ở nhà cậu Thu anh đã gọi phone nói chuyện rồi... bác bảo đến chơi ở với bác một ngày, oải quá!"
"Em nghĩ như vầy, vì anh chỉ ở Hạ Long 2 ngày, ngày thứ ba đã quay về Hà Nội rồi. Hay là khi anh đến nhà bác trưa nay, anh hãy ở ăn cơm với bác ấy, nếu cần thì ở lại đêm nay nếu bác mời, em cũng có chuyện tâm sự với con bạn từ tiểu học đến giờ chưa gặp lại. Anh đừng lo, ngày hôm sau em sẽ đến đón anh, mình sẽ thuê tầu ra Hạ Long, anh nghĩ sao?"
"Cám ơn em," rồi chàng bồi thêm một câu: “I think, I’ll keep you!”
"Ơ.ơ, ai cho anh giữ đâu, tinh tướng!" Thy cười.
Đến Bãi Cháy đả gần 12 giờ trưa, xe ghé bưu điện chính của thành phố cho hai người hỏi thăm, trong khi nàng gọi điện cho cô bạn học, thì Trung gọi điện cho bác Quý Lộc. Hình như ở đây ai cũng biết ông bác, nghe đâu khi trước ông cũng có quyền chức cao, đất đai rất nhiều. Sau này vật đổi sao dời, ông thất sủng, bị cho về vườn, mất mát đáng kể.
Sau khi tài xế dưa hai cặp Anh Mỹ đến khách sạn họ, anh ta thả hai người ở khách sạn của cô bạn Thy. Nàng nói với anh tài:
"Như thế anh được rảnh đến ngày mốt nhé, ta lại gặp nhau ở đây sáng thứ Hai." Anh tài vừa đánh xe đi, thì một cô gái khoảng tuổi Thy, đã ngừng Honda trước cửa khách sạn.
"Trời ạ, mày đấy hả Anh-Thy?"
"Lan Anh! Mười mấy năm rồi, không ngờ mày trổ mã thế"
"Thy ơi, mày có phải tiên giáng trần không? Sao mà đẹp thế này!"
Lan Anh vừa dựng xe xong, thì hai người đã tay bắt mặt mừng, quàng vai bá cổ nhau. Trung lùi ra sau đưa máy lên mắt: Trong khung hình hiện lên hai thiếu nữ xinh tươi, 4 bàn tay đan vào nhau, dung dăng, dung dẻ, mắt long lanh nhìn nhau, miệng cười duyên dáng. Đằng xa, sau lưng họ, phía dưới đồi, bên kia con đường cái, thoai thoải màu biển xanh lấp lánh dưới ánh nắng trưa, xa hơn, thấp thoáng trong hơi sương, những hòn núi mờ mờ ảo ảo, nhô lên mặt nước tạo nên một bức tranh hữu tình như trong chuyện cổ tích.
Hai cô bạn cười nói huyên thuyên, họ dắt tay nhau vào trong khách sạn Long Hải, ngồi xuống ghế đá cẩm thạch ở phòng khách, trong khi Trung lịch sự đứng tránh ở xa, nhưng không thoát khỏi cái liếc mắt thăm dò của Lan Anh.
"Tao nhớ ngày xưa mày đen như củ khoai..."
"Còn mày, một con bé thích nghịch ngầm, nhưng hay hờn mát... mỗi khi tao đùa với đám con trai là mày lại hờn dỗi." Lan Anh lại đảo mắt nhìn Trung từ đầu đến chân:
"Sao, không giới thiệu người điển giai của mày à?"
"Lan Anh, đây là anh Trung ở Mỹ về thăm gia đình lần đầu..."Trung gật đầu khẽ chào người con gái có nước da bánh mật, mặn mà có duyên. Lan Anh ghé vào tai Anh Thy, rù rì mấy câu.
"Thôi đi, đồ quỷ sứ! Anh ấy phải ghé nhà ông bác ở đây trước." Rồi Thy lại thầm thì với Lan Anh.
"Vậy, mày thích đến nhà tao hay mày muốn ở đây?" Lan Anh hỏi.
"Cứ giữ cho tớ một cái phòng.."
Khi ngồi trên xe cho Thy đèo đến nhà bác mình, Trung hỏi:
"Khi nãy em nói gì với bạn em?"
"À, con khỉ, nó hỏi có giữ một phòng cho đôi uyên ương động phòng hoa chúc hay không - sướng chưa? - nên em bảo cứ giữ một phòng cho anh trong trường hợp anh không nghỉ lại ở nhà bác anh còn em đêm nay sẽ về ngủ nhà nó để tâm sự."
(Còn tiếp)
© Đàn Chim Việt Online